O que é a função do comportamento na Terapia ABA?

Entender o “porquê” muda completamente a forma de educar e intervir

“Meu filho faz isso só para chamar atenção.”“Ele sabe exatamente o que está fazendo.”“Parece que faz de propósito.”

Essas frases aparecem diariamente na clínica, na escola e dentro das casas.Mas existe algo muito importante que muitas famílias ainda não sabem:

👉 Todo comportamento tem uma função.

Na Terapia ABA (Análise do Comportamento Aplicada), nós não olhamos apenas para o comportamento em si. Nós buscamos entender:

“O que essa criança ganha ou evita quando se comporta dessa forma?”

E quando entendemos isso… o manejo muda completamente.

O comportamento não acontece “do nada”

Nenhuma criança acorda pensando:

“Hoje vou dificultar a vida dos meus pais.”

O comportamento é aprendido e mantido pelas consequências que acontecem depois dele.

Isso significa que, muitas vezes, sem perceber, o ambiente reforça determinados comportamentos.

Por exemplo:

• a criança chora → ganha o celular;

• grita → consegue atenção;

• bate → escapa da atividade;

• faz birra → consegue o que queria.

E o cérebro aprende rapidamente:

💡 “Isso funciona.”

E tudo aquilo que funciona… tende a se repetir.

Na ABA, usamos a sigla SETA para entender a função do comportamento

A sigla SETA ajuda pais, professores e profissionais a lembrarem das quatro funções principais do comportamento.

S — Sensorial

O comportamento acontece porque a sensação em si é prazerosa, reguladora ou estimulante.

A criança pode:

• balançar o corpo;

• girar objetos;

• pular;

• fazer sons repetitivos;

• morder;

• mexer as mãos;

• procurar pressão ou movimento.

Nesses casos, o comportamento não depende necessariamente das pessoas ao redor.

A própria sensação funciona como reforço.

💡 O comportamento “se mantém sozinho” porque gera estímulo sensorial.

E — Escape

Aqui, a criança quer fugir, evitar ou interromper algo.

Pode acontecer quando:

• a tarefa está difícil;

• existe excesso de estímulos;

• há cobrança demais;

• a atividade é cansativa;

• ela não sabe como fazer;

• está emocionalmente sobrecarregada.

Exemplo clássico:

👉 a criança começa a chorar na hora da lição👉 o adulto desiste da atividade👉 o cérebro aprende:

“Quando faço isso… eu escapo.”

E isso aumenta a chance do comportamento voltar a acontecer futuramente.

T — Tangível

A função aqui é conseguir algo concreto.

Pode ser:

• brinquedo;

• doce;

• celular;

• videogame;

• objeto específico;

• atividade desejada.

Exemplo:

👉 a criança faz birra no mercado👉 ganha o chocolate👉 o comportamento foi reforçado.

Isso não significa que os pais “erraram” por maldade.Na maioria das vezes, eles estavam cansados, sobrecarregados ou tentando sobreviver ao momento.

E é justamente por isso que acolhimento e orientação são tão importantes.

A — Atenção

Muitas crianças aprendem que determinados comportamentos geram atenção rápida dos adultos.

E atenção não é só carinho.

⚠️ Bronca também é atenção.⚠️ Gritar também é atenção.⚠️ Discussão também pode reforçar comportamento.

Exemplo:

👉 a criança interrompe constantemente👉 o adulto reage imediatamente👉 o cérebro aprende:

“Quando faço isso… as pessoas olham para mim.”

E o comportamento aumenta.

O maior erro é olhar apenas para o comportamento

Quando focamos só no comportamento, geralmente pensamos:

• “precisa parar”;

• “está manipulando”;

• “é malcriado”;

• “faz porque quer”.

Mas quando entendemos a função…

✔️ paramos de agir só na consequência

✔️ começamos a ensinar habilidades

✔️ organizamos melhor o ambiente

✔️ diminuímos crises

✔️ aumentamos previsibilidade e comunicação

Porque comportamento é comunicação.

Mesmo quando a criança ainda não consegue explicar em palavras.

Então o que fazer na prática?

Antes de reagir automaticamente, tente observar:

1. O que aconteceu antes?

(Antes do comportamento)

2. O que a criança fez?

(O comportamento em si)

3. O que aconteceu depois?

(A consequência)

Muitas vezes, a resposta está exatamente aí.

Entender a função muda tudo

Na ABA, nós não buscamos apenas “eliminar comportamentos”.

Nós buscamos entender:

• o que mantém esse comportamento;

• o que a criança está tentando comunicar;

• quais habilidades precisam ser ensinadas;

• como adaptar o ambiente de forma mais eficiente e saudável.

E isso vale para crianças típicas e atípicas.

Porque toda criança aprende pelas consequências do ambiente.

Conclusão

A sigla SETA ajuda a lembrar que os comportamentos geralmente acontecem para:

• S → Sensorial

• E → Escape

• T → Tangível

• A → Atenção

E quando entendemos a função… deixamos de enxergar apenas “birras”, “desobediência” ou “manipulação”.

Passamos a enxergar necessidades, aprendizado e possibilidades de intervenção mais eficazes.

Referências

• Skinner, B. F. (1953). Science and Human Behavior.

• Cooper, J. O., Heron, T. E., & Heward, W. L. (2020). Applied Behavior Analysis.

• Alberto, P. A., & Troutman, A. C. (2013). Applied Behavior Analysis for Teachers.

• Hanley, G. P. (2012). Functional Assessment of Problem Behavior.

• Baer, D. M., Wolf, M. M., & Risley, T. R. (1968). Some Current Dimensions of Applied Behavior Analysis.

Este artigo contou com apoio de Inteligência Artificial para edição, organização das ideias e revisão textual.